Kod kreskowy ma 60 lat

Już w niedzielę, 7 października 2012 roku, swoje 60. urodziny obchodził kod kreskowy – jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli współczesnego handlu i logistyki. Z tej okazji warto przyjrzeć się bliżej jego historii oraz ewolucji, która doprowadziła do powstania systemu wykorzystywanego dziś na całym świecie.

Początki i narodziny pomysłu

W pierwszej połowie XX wieku, szczególnie w latach 30. i 40., dynamiczny rozwój przemysłu oraz handlu detalicznego stworzył potrzebę opracowania sposobu szybkiej identyfikacji produktów. Pomysłodawcą rozwiązania, które zrewolucjonizowało sposób zarządzania towarami, był Norman Joseph Woodland, amerykański inżynier i wynalazca. Zainspirowany alfabetem Morse’a, wpadł na ideę wykorzystania układu pionowych linii o różnej grubości do zapisu informacji.

W 1949 roku Woodland wraz ze współpracownikiem Bernardem Silverem złożył do amerykańskiego Urzędu Patentowego wniosek zatytułowany „Classifying Apparatus and Method”, czyli „Urządzenie i metoda klasyfikacji”. Po kilku latach oczekiwania, 7 października 1952 roku, patent został oficjalnie zatwierdzony, dając początek epoce kodów kreskowych.

Od koncepcji do praktyki

Pierwsze wersje systemu znacznie różniły się od obecnych. Początkowo kod składał się zaledwie z czterech linii, a jego wczesne projekty przypominały układ koncentrycznych okręgów, podobnych do tarczy strzelniczej. Choć pomysł był innowacyjny, ówczesna technologia nie pozwalała na jego szerokie zastosowanie – czytniki były zbyt drogie i zawodne.

Przełom nastąpił dopiero w latach 70., kiedy opracowano bardziej praktyczny system – Universal Product Code (UPC). W 1970 roku powstał jego ostateczny format, a cztery lata później, w 1974 roku, kod kreskowy trafił do użytku w sklepach.

Pierwszy produkt z kodem kreskowym

Za pierwszy produkt oznaczony kodem w formacie UPC uznaje się gumy do żucia marki Wrigley’s, które 26 czerwca 1974 roku zostały zeskanowane w supermarkecie Marsh w stanie Ohio. Ten historyczny moment zapoczątkował nową erę w handlu detalicznym – odtąd proces sprzedaży, magazynowania i kontroli stanów towarowych stał się szybszy i bardziej niezawodny.

Od kodu kreskowego do kodu QR

Z biegiem lat technologia kodowania danych rozwijała się dalej. W 1994 roku japońska firma Denso Wave opracowała kody QR (Quick Response), które umożliwiają zapis znacznie większej ilości informacji, w tym znaków alfanumerycznych. Dziś są one powszechnie stosowane nie tylko w przemyśle, ale także w marketingu, systemach płatności mobilnych czy transporcie publicznym.

Współczesne zastosowania

Obecnie kody kreskowe stanowią integralną część niemal każdej branży. Wykorzystuje się je do identyfikacji produktów w sklepach, śledzenia przesyłek kurierskich, zarządzania dokumentacją medyczną czy oznaczania próbek w laboratoriach naukowych. Wraz z rozwojem technologii skanowania 3D i rozpoznawania obrazów, ich rola stale rośnie, a nowe formy kodów hybrydowych łączą tradycyjny zapis liniowy z informacjami cyfrowymi.

Dzięki prostemu, lecz genialnemu pomysłowi sprzed ponad sześciu dekad, współczesny świat logistyki, handlu i nauki funkcjonuje znacznie sprawniej. Kod kreskowy pozostaje jednym z najważniejszych symboli nowoczesnej automatyzacji.

Etykiety i metki jubilerskie —> Zerknij na Ofertę <— Wydruk etykiet